4 horecaconcepten, 1 basis: Marcel van Veen over slim groeien

‘Of horeca in mijn DNA zit? Mijn wieg stond een verdieping boven een cafetaria’, vertelt Marcel van Veen met een glimlach. Bovendien begonnen zijn ouders in 1975 met hun eerste horecazaak. En ook Marcel opende al jong zijn eigen zaak, in dezelfde cafetaria waarboven 21 jaar daarvoor zijn wiegje stond! 10 jaar lang runde Marcel er zijn cafetaria. Maar échte groei begint met opschalen, en dat lukte toen hij zijn 2e zaak begon in het centrum van Nijeveen in Drenthe. Vandaag de dag runt hij met Snack-Plaza & Brasserie Meuleplein 4 verschillende succesvolle horecaconcepten.

Van snackbar naar multiconcept
‘Eerst was dit een kleine snackbar met een bruin café. En toen hebben we daar een grote cafetaria van gemaakt.’ Daarna voegde Marcel stap voor stap concepten toe: een brasserie, een ijssalon. Waarom eigenlijk die continue uitbreiding? ‘Na zo’n 5 jaar kwam er weer een pand van ons leeg,’ vertelt Marcel. ‘Dus die kans grepen we. En we zijn erbij gaan bezorgen in coronatijd, omdat daar vraag naar was. Als dat goed loopt, dan groeit zoiets.’ Zo simpel is het. Geen ingewikkelde strategie, maar gevoel voor kansen en de lef om ze te pakken.&n

Puntzak friet als uitsmijter

Het feestcafé, de laatste uitbreiding in 2022, is daar het beste voorbeeld van. Naast de ijssalon had Marcel nog een pand van 128 vierkante meter over. In de coronatijd was er ruimte om zich af te vragen wat hij met die meters kon doen. ‘Ik kreeg best vaak de vraag van mensen of ze wat konden vieren bij ons. Dus ik dacht: waarom richt ik die ruimte niet in voor besloten feestjes of een uitgaansgelegenheid?’ Een schot in de roos, want toen corona voorbij was, waren ze het eerste jaar vrijwel elke week volgeboekt. Voor besloten feestjes biedt het feestcafé een all-in arrangement aan van 4 uur voor € 35 per persoon, inclusief onbeperkt drinken en koude en warme hapjes. En als afsluiter van de avond? Dan kan men nog kiezen voor een puntzak friet. Wat wil je nog meer aan het einde van een feest?

Snackbar is de basis, met friet van Aviko

Met 4 concepten onder 1 dak kan het makkelijk verloren gaan: wat is eigenlijk je kern? Marcel: ‘Puur snackbar is nog steeds de basis van ons bedrijf. De rest hangt er allemaal omheen.’ En dat betekent ook: 1 product door alle concepten heen. ‘Ik kies voor friet die het langste knapperig en het langst warm blijft.’ Voor afhaal, bezorging én het feestcafé gebruikt Marcel dezelfde patat: Aviko Premium Super Longs Friet 9,5 mm met een extra lange snijmaat. '

Online verkoop blijft voor groei zorgen

Marcel is datagedreven. 'Ik vind veel informatie in mijn backoffice. Ik houd de kosten goed in de gaten en probeer constant voor op de feiten te lopen in plaats van erachteraan.' Het resultaat: bijna 14% omzetgroei over het hele jaar, zonder prijsverhogingen. De online inkomsten — die goed zijn voor zo’n 40% van de totale omzet — stijgen zelfs met 22%. En die groei stopt niet snel, denkt Marcel. ‘Ik denk dat er een verschuiving aan het ontstaan is. Restaurants zien omzet dalen; snackbars met bezorging zien omzet stijgen. Mensen zitten thuis met een verjaardag en laten het eten tegenwoordig liever bezorgen.’

Een team dat blijft

Maar als je je alleen maar bezighoudt met de verkoopkant, en niet met wat er achter de schermen gebeurt, dan verzuim je, stelt Marcel. Hij is begaan met zijn personeel en trots op zijn team. ‘Ik heb voor denk ik zo’n 75% een stabiel team dat al heel wat jaren meedraait. De langste vaste medewerker die ik heb, werkt al 18 jaar bij mij.’ Ook jongeren die hier naast hun studie werken, blijven vaak jaren hangen. Marcel: ‘Soms vraag ik: “Niet dat ik je weg wil hebben hoor, maar... wat zijn je plannen?” Maar dat ze het hier naar hun zin hebben, is

Beter dan dit wordt het niet

Waar Marcel het meeste trots op is als hij terugkijkt op zijn ondernemerschap tot nu toe, vindt hij lastig te beantwoorden. ‘Het wordt een beetje vanzelfsprekend,’ legt hij uit. ‘Ik bespreek het weleens met goede vrienden. Terugkijken op wat je hebt opgebouwd en pas dan beseffen hoe ver je eigenlijk bent gekomen.’ Zijn bankrelatiebeheerder zag het ook. Die opperde niet zo lang geleden om er nog een locatie bij te openen. Marcel was er kort over. ‘Mijn ambitie ligt niet in méér vestigingen, maar in het verder ontwikkelen en optimaliseren van deze locatie. Ik ben nu 46 jaar en wil zeker nog een jaar of 10-15 doorgaan hier,’ zegt hij. ‘We zullen wat moeten met de energietransitie en wil ergens de komende jaren nog gaan verbouwen. Ik heb een mooi bedrijf, een team dat al jaren rondloopt en zich hier thuis voelt. Gewoon als één familie. Beter dan dit wordt het niet.'

Tip van Marcel

‘Je rolt vaak van het een in het ander, en dat is oké. Maar je moet wel het overzicht houden. Ik werk met stabiele hoeveelheden door het jaar heen, ik let op mijn kosten en ik kies voor producten die echt consistent zijn. Dan werkt het.’

Aan de slag

Wil jij ook consistent werken met friet die onder alle omstandigheden lekker en knapperig blijft? Probeer Aviko Premium Super Longs Friet gratis. Koop het product bij jouw favoriete groothandel en vraag je aankoopbedrag terug